Biedt ILIAS meer dan Moodle?

Sinds een jaar of zes werk ik al met enige regelmaat met Moodle. Het is een open source systeem waar ik wel aan gehecht ben. Maar nu is er dan ineens  ILIAS, een OS online leerplatform uit Duitsland. Afgelopen donderdag was er een seminar waarop ILIAS aan Nederland en Vlaanderen werd voorgesteld. Mijn nieuwsgierigheid is daar nauwelijks bevredigd, maar vandaag heb ik voor het eerst in de software rondgeneusd. Voorlopige inschatting: het is een geduchte concurrent voor Moodle.

Mijn partner Michiel Boerman en ik hebben van het Julius Centrum de vraag gekregen om uit te vogelen hoe ILIAS kan worden ingezet voor Virtual Action Learning. Met de functionaliteiten die dat onderwijsconcept vraagt, ben ik door de beschrijving van de componenten gegaan. Zo op het eerste gezicht lijkt veel al meteen met de standaardsoftware mogelijk, bijvoorbeeld het delen van bestanden met andere groepsleden die daar dan comments bij kunnen plaatsen, koppelen van competenties aan inhoud in het portfolio, een desktop samenstellen waarop je profielen, een forum en notificaies binnenhaalt… De gewenste rapportages zullen waarschijnlijk wel maatwerk vragen.

Vergelijken met Moodle

Intussen denk ik steeds: kan dit ook in Moodle? Of kan ILIAS meer dan Moodle? Het lijkt erop dat de functionaliteiten die ik altijd gemist heb in Moodle (repository, portfolio, auteurstool) zomaar in ILIAS zitten. Of misschien moet je het anders benaderen: ILIAS is totaal anders opgebouwd.

Repository (voor ‘alles’) en Personal Desktop (voor je eigen spullen)

In ILIAS heb je als cursist de beschikking over een Repository waar van alles in zit dat voor jou van belang kan zijn. Daar zitten Courses in die je kunt volgen, maar ook Groups waar je lid van bent en waar je sommige Courses mee samen volgt of met wie je aan projecten werkt.

In de Repository, in feite de basis van ILIAS, zitten ook ‘losse’ leerobjecten of -activiteiten. Alles wat je verwacht veel te gaan gebruiken, sleep je naar je eigen desktop om er je PLE (Personal Learning Environment) van te maken. Het lijkt een beetje op MyMoodle, maar dan met veel meer opties (en dus ook meer dwaalwegen).

Hoera voor de flexibiliteit

Wat voor de ontwerper heel fijn is, is de flexibiliteit. Je maakt een Repository waarin je alles netjes klaar zet wat je later nodig denkt te hebben. Je hangt aan de categorieën bevoegdheden om te bepalen wat je wilt delen of je koppelt er een groep aan. Anders dan in Moodle is dat er gewoon. Je hoeft geen koppeling te maken met een CMS als Alfresco. En als je content of leeractiviteiten wilt presenteren hoef je geen cursus aan te maken. Je deelt ze via de Repository. Natuurlijk wel een uitdaging om de boel goed vindbaar te houden, maar je kunt alles gelukkig uitgebreid metadateren (en de cursist kan alles taggen met zijn persoonlijke set tags). In Moodle kun je geen leeractiviteiten als een forum of wiki via een Repository delen, alleen bestanden. Je kunt ze natuurlijk op de Startpagina zetten, maar dat wordt al snel een bende.

In Moodle moet je voor een Portfolio een koppeling maken met Mahara. In ILIAS is er in versie 4.2 al een Portfolio waarin de cursist alle content kan plaatsen die hij wil delen, dus ook forums of wiki’s waaraan hij heeft bijgedragen.

ILIAS als projectomgeving

Moodle kan ook wel gebruikt worden als projectomgeving, maar toch moeizaam. Voor iets simpels als samen bestanden delen in een gezamenlijke map in een besloten groepje is in Moodle alleen met omwegen als een Database (ook best mooi hoor, maar meer dan je wilt), een Wiki of een Forum te regelen. In ILIAS deel je gewoon een Werkruimte en is zelfs versiebeheer standaard. Ik moet bekennen dat ik het Projectformat dat als plug-in in Moodle te installeren is nog nooit goed verkend heb, maar als ik een vorm van projectonderwijs zou willen bieden, is ILIAS een zeer aantrekkelijke kandidaat.

Learning Modules maken en exporteren in SCORM

Het allermooiste, al moet ik het eerlijk gezegd nog uitproberen, is de functionaliteit om binnen ILIAS leermodules te maken. Dit zijn doorklikbare ‘lessen’ waarin je alle soorten multimediale content kunt slepen, ingedeeld in een overzichtelijk menu. Je wisselt de pagina’s af met interactieve vragen. Er zijn veel verschillende vraagsoorten, b.v. clickable maps en matchingvragen. Zo’n module is enigszins te vergelijken met de Bookmodule of met de Lesson, behalve dat je dus content met vragen kunt combineren in pagina’s die je netjes kunt opmaken. En, veel belangrijker: ILIAS maakt er een SCORM-pakket van in versie 2004. Je kunt dat in verschillende cursussen hergebruiken, maar je kunt het ook exporteren en bijvoorbeeld in Moodle aanbieden.

Moodle en ILIAS kunnen ook samen!

VDAB, de Vlaamse organisatie voor bijscholing van werkzoekenden biedt webleren en blended leren aan. VDAB gebruikt ILIAS als ‘authoring tool’ en Moodle als publicatieplatform. Lijkt vreemd omdat ILIAS ook een LMS is. Deze situatie is historisch zo gegroeid, legde Ruben Bellens van VDAB uit. De hele administratie van het aanbod en van de duizenden cursisten hangt nu eenmaal al in Moodle. Maar grappig genoeg kwam ILIAS dus na vergelijking met onder andere Xerte als beste auteurstool uit de bus, terwijl het daar helemaal niet per se voor bedoeld is.

Enthousiast, na eerste verkenning

Het is niet alleen maar halleluja. Het is nog een kleine community met nauwelijks Nederlandse gebruikers, al is het Ministerie van Defensie natuurlijk wel een interessante. In veel van de forums wordt auf Deutsch uitgewisseld. Ik kan wel Duits lezen, maar het kost me wel moeite. Er is gelukkig wel aardig wat documentatie in het Engels, dus dat gaat wel lukken. Er is ook een Nederlands taalpakket voor ILIAS, maar ik hoorde dat een flink deel van de interface nog niet of niet goed in het Nederlands vertaald is. Kom ik vanzelf achter. Gelukkig is er jl. donderdag al een groepje gevormd dat het vertalen samen gaat delen.

Al met al vind ik het zeer de moeite waard om ILIAS goed te leren gebruiken. Is alleen mijn eerste indruk goed, of kun je ook echt fijn met het systeem werken? Pakt dat goed uit dan nemen we ILIAS op in ons dienstenpakket, naast Moodle. Ik hoop niet dat ik de twee systemen door elkaar ga klutsen, zoals ik per ongeluk Spaans op vakantie in Italië spreek en vice versa. Michiel gaat zich storten op het programmeren van een template in ILIAS.

Joke, bedankt voor de organisatie van het seminar.